ανταγωνισμός και διχασμόςΤο μεγαλύτερο επίτευγμα του ανθρώπου δεν είναι ότι μπορεί να νικήσει έναν άλλο άνθρωπο, αλλά ότι μπορεί να δημιουργήσει μαζί του κάτι που κανείς από τους δύο δεν θα μπορούσε να δημιουργήσει μόνος του.
1. Το πρόβλημα του παλιού μοντέλου
Ο ανταγωνισμός είναι ένας από τους σημαντικότερους μηχανισμούς του σύγχρονου κόσμου.
Από πολύ μικρή ηλικία μαθαίνουμε να ανταγωνιζόμαστε για βαθμούς, θέσεις στο πανεπιστήμιο, δουλειές, πελάτες, χρήματα, προσοχή, κύρος και την αίσθηση ότι έχουμε σημασία. Σε πολλούς τομείς της ζωής θεωρούμε αυτονόητο ότι ο ανταγωνισμός είναι η κύρια κινητήρια δύναμη της προόδου.
Η λογική του ανταγωνισμού βασίζεται σε μια απλή παραδοχή: για να κερδίσει κάποιος, κάποιος άλλος πρέπει να χάσει.
Για να κερδίσει μία εταιρεία μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς, μια άλλη πρέπει να το χάσει. Για να καταλάβει ένα άτομο μια συγκεκριμένη θέση, κάποιος άλλος δεν θα την πάρει. Για να αποκτήσει ένας φορέας πλεονέκτημα, ένας άλλος πρέπει να ηττηθεί, να εκτοπιστεί ή να αποδυναμωθεί.
Αυτό το μοντέλο μπορεί να οδηγήσει σε προϊόντα που ανταποκρίνονται καλύτερα στις ανάγκες, σε χαμηλότερες τιμές και σε μεγαλύτερη κινητοποίηση για δράση. Έχει, επομένως, πρακτική βάση.
Το πρόβλημα εμφανίζεται όταν ο ανταγωνισμός παύει να είναι εργαλείο και γίνεται το θεμέλιο ολόκληρου του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε τον άνθρωπο, την οικονομία και την κοινωνία.
Τότε βλέπουμε όλο και λιγότερο τον άλλο άνθρωπο ως συνεργάτη, συνδημιουργό ή μέλος της κοινότητας και όλο και περισσότερο ως αντίπαλο, εμπόδιο ή απειλή για τα συμφέροντά μας.
Έτσι, ένα τεράστιο μέρος της ανθρώπινης ενέργειας, γνώσης και δημιουργικότητας σπαταλιέται όχι στην από κοινού δημιουργία αξίας, αλλά στην απόκτηση πλεονεκτήματος έναντι των άλλων.
Τίθεται, λοιπόν, το ερώτημα: πρέπει πράγματι ο ανταγωνισμός να αποτελεί τον βασικό τρόπο οργάνωσης των κοινωνικών σχέσεων;
2. Γιατί κάποτε είχε νόημα
Ο ανταγωνισμός δεν εμφανίστηκε χωρίς λόγο.
Για μεγάλο διάστημα υπήρξε ένας αποτελεσματικός μηχανισμός επιλογής καλύτερων λύσεων. Βοηθούσε στη σύγκριση προϊόντων, στη δοκιμή ιδεών, στην επιβράβευση της αποδοτικότητας και στην απόρριψη λύσεων που δεν ανταποκρίνονταν στις ανάγκες των ανθρώπων.
Σε μια οικονομία με περιορισμένους πόρους, ο ανταγωνισμός μπορούσε να λειτουργεί ως μηχανισμός οργάνωσης. Όταν αρκετοί φορείς προσέφεραν παρόμοιες λύσεις, ο ανταγωνισμός τούς ωθούσε να βελτιώνουν την ποιότητα, να μειώνουν το κόστος και να αναζητούν νέους τρόπους λειτουργίας.
Έτσι, οι καταναλωτές μπορούσαν να απολαμβάνουν καλύτερες προσφορές και οι επιχειρήσεις είχαν κίνητρο να εξελίσσονται.
Ο ανταγωνισμός βοηθούσε επίσης να σπάσουν τα μονοπώλια, να περιοριστεί η στασιμότητα και να αποτραπεί η επιβολή των όρων ενός μόνο φορέα σε όλους τους άλλους.
Με αυτή την έννοια, ο ανταγωνισμός αποτέλεσε απάντηση σε πραγματικά προβλήματα παλαιότερων μοντέλων οικονομικής και κοινωνικής οργάνωσης.
Ωστόσο, ένα εργαλείο χρήσιμο σε έναν τομέα δεν είναι κατ’ ανάγκην η καλύτερη αρχή για την οργάνωση ολόκληρης της κοινωνικής ζωής.
3. Γιατί σήμερα δεν αρκεί πια
Ο σύγχρονος κόσμος μοιάζει όλο και λιγότερο με ένα απλό παιχνίδι για μια περιορισμένη ποσότητα πόρων.
Η γνώση δεν λειτουργεί όπως η γη, ο χρυσός ή τα καύσιμα. Αν μοιραστώ τη γνώση μου, δεν τη χάνω. Αν μοιραστώ την εμπειρία μου, δεν γίνομαι φτωχότερος. Όταν πολλοί άνθρωποι λύνουν μαζί ένα πρόβλημα, συχνά προκύπτει μια λύση καλύτερη από το άθροισμα των ατομικών τους δυνατοτήτων.
Σε έναν κόσμο γνώσης, τεχνολογίας και σύνθετων συστημάτων, όλο και μεγαλύτερο μέρος της αξίας δημιουργείται χάρη στη συνεργασία.
Κανένας άνθρωπος δεν έχτισε μόνος του το διαδίκτυο. Καμία μεμονωμένη εταιρεία δεν δημιούργησε ολόκληρη τη σύγχρονη επιστήμη. Κανένα κράτος δεν μπορεί να λύσει μόνο του τα προβλήματα του κλίματος, της ενεργειακής ασφάλειας, των πανδημιών, της κυβερνοασφάλειας, της μετανάστευσης ή της διαχείρισης κοινών πόρων.
Όλο και περισσότερες προκλήσεις ξεπερνούν τα όρια μεμονωμένων ανθρώπων, οργανισμών και κρατών.
Σε αυτές τις συνθήκες, η αποτελεσματικότητα δεν εξαρτάται πλέον μόνο από την ικανότητα να νικήσουμε τους άλλους, αλλά και από την ικανότητα να συνεργαστούμε μαζί τους.
Ο ανταγωνισμός μπορεί, υπό ορισμένες συνθήκες, να βελτιώνει όσα προσφέρονται. Δεν οικοδομεί, όμως, αυτομάτως εμπιστοσύνη, ανθεκτικότητα, κοινή ευθύνη ή ικανότητα επίλυσης προβλημάτων που αφορούν όλους.
4. Παράδειγμα από τον κόσμο
Η Wikipedia είναι ένα από τα σαφέστερα παραδείγματα συνεργασίας στην πράξη.
Η Wikipedia είναι η μεγαλύτερη σύγχρονη εγκυκλοπαίδεια που δημιουργείται από μια κοινότητα. Δεν τη δημιούργησε κάποια κυβέρνηση, μία εταιρεία ή μια κλειστή ομάδα ειδικών που προσλήφθηκε για το έργο.
Αναπτύχθηκε χάρη στην εργασία ανθρώπων που επέλεξαν εθελοντικά να μοιραστούν τη γνώση τους με άλλους.
Το μοντέλο της δείχνει ότι η γνώση μπορεί να δημιουργείται, να διορθώνεται και να εξελίσσεται με ανοιχτό τρόπο. Άνθρωποι από διαφορετικά μέρη του κόσμου συμπληρώνουν, διορθώνουν και ενημερώνουν τα λήμματα — όχι επειδή ανταγωνίζονται για να νικήσουν, αλλά επειδή συμμετέχουν στη δημιουργία ενός κοινού πόρου.
Ήδη από το 2005, το περιοδικό Nature συνέκρινε επιλεγμένα επιστημονικά λήμματα της Wikipedia με λήμματα της Encyclopaedia Britannica, δείχνοντας ότι το κοινοτικό μοντέλο δημιουργίας γνώσης είχε γίνει ένα φαινόμενο που δεν μπορούσε πλέον να αγνοηθεί. [πηγή]
Με παρόμοιο τρόπο λειτουργεί το Linux. Αυτό το λειτουργικό σύστημα ανοιχτού κώδικα αναπτύσσεται από προγραμματιστές, επιστήμονες, εταιρείες και ερασιτέχνες από όλο τον κόσμο. Σήμερα αποτελεί θεμέλιο για ένα τεράστιο μέρος του διαδικτύου, των υποδομών υπολογιστικού νέφους, των κέντρων δεδομένων και πολλών συσκευών που χρησιμοποιούμε καθημερινά.
Η ανάπτυξή του δεν ήταν αποτέλεσμα μιας εταιρείας που ανταγωνιζόταν τους αντιπάλους της μέσα σε ένα κλειστό μοντέλο. Ήταν αποτέλεσμα της παγκόσμιας συνεργασίας ανθρώπων που έχτισαν μαζί μια λύση διαθέσιμη σε όλους.
Η έρευνα για τις κοινότητες ανοιχτού κώδικα δείχνει ότι τέτοια έργα βασίζονται στα κίνητρα των συμμετεχόντων, την αυτοοργάνωση, τη δέσμευση και την κοινή ευθύνη για την ανάπτυξη μιας κοινής λύσης. [πηγή]
Και το OpenStreetMap δείχνει ότι οι χάρτες του κόσμου μπορούν να δημιουργούνται από μια κοινότητα. Οι άνθρωποι προσθέτουν πληροφορίες για δρόμους, κτίρια, μονοπάτια και τοποθεσίες, δημιουργώντας έναν πόρο που χρησιμοποιείται από ανθρωπιστικές οργανώσεις, δημόσιους φορείς, επιχειρήσεις και απλούς χρήστες.
Οι υποστηρικτές του ανταγωνισμού επισημαίνουν ότι μπορεί να βελτιώνει τις τιμές και όσα προσφέρονται στους πελάτες. Είναι δυσκολότερο, όμως, να εξηγήσουν γιατί η μεγαλύτερη εγκυκλοπαίδεια του κόσμου, τα θεμέλια του διαδικτύου και το μεγαλύτερο μέρος της σύγχρονης επιστημονικής γνώσης δημιουργήθηκαν χάρη στη συνεργασία και όχι μέσα από έναν αγώνα για την ήττα του ανταγωνιστή.
Αυτά τα έργα δείχνουν ότι ο άνθρωπος μπορεί να δρα όχι μόνο για τα χρήματα, την προαγωγή ή την υπεροχή έναντι των άλλων. Μπορεί επίσης να συνεργάζεται επειδή βλέπει νόημα σε έναν κοινό σκοπό, θέλει να αφήσει πίσω του κάτι με διαρκή αξία και κατανοεί ότι η συλλογική δράση μπορεί να πετύχει περισσότερα από το άθροισμα των ατομικών προσπαθειών.
5. Τι μας λένε η επιστήμη και η πράξη
Η συνεργασία δεν είναι απλώς μια όμορφη κοινωνική ιδέα. Είναι επίσης ένας από τους θεμελιώδεις μηχανισμούς ανάπτυξης της ζωής, των οργανισμών και του πολιτισμού.
Στην εργασία Five Rules for the Evolution of Cooperation, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, ο Martin Nowak έδειξε ότι η συνεργασία μπορεί να αναπτύσσεται και να διατηρείται σε βιολογικά και κοινωνικά συστήματα. Επομένως, δεν αποτελεί εξαίρεση στους κανόνες της εξέλιξης, αλλά έναν από τους σημαντικούς μηχανισμούς της. [πηγή]
Κάθε άνθρωπος είναι ζωντανή απόδειξη αυτού του φαινομένου. Τρισεκατομμύρια κύτταρα στο σώμα μας συνεργάζονται καθημερινά. Αν άρχιζαν να ανταγωνίζονται αμείλικτα, ο οργανισμός θα έπαυε να υπάρχει. Στη βιολογία δεν επικρατεί το σύστημα του οποίου τα στοιχεία πολεμούν αποτελεσματικότερα μεταξύ τους. Επικρατεί εκείνο που συντονίζει καλύτερα τη συνεργασία τους.
Η έρευνα της Elinor Ostrom, βραβευμένης με Νόμπελ Οικονομικών, έδειξε ότι οι άνθρωποι μπορούν να διαχειρίζονται αποτελεσματικά κοινούς πόρους χωρίς να υπάγονται τα πάντα σε ένα κέντρο λήψης αποφάσεων και χωρίς να βασίζεται ολόκληρο το σύστημα μόνο στον ανταγωνισμό. [πηγή]
Η Ostrom μελέτησε κοινότητες που διαχειρίζονταν από κοινού δάση, βοσκοτόπια, συστήματα άρδευσης και άλλα κοινά αγαθά. Σε πολλές περιπτώσεις, οι άνθρωποι κατάφεραν να δημιουργήσουν διαρκείς κανόνες συνεργασίας βασισμένους στην εμπιστοσύνη, την ευθύνη και την αμοιβαιότητα.
Η έρευνα για τα κοινά αγαθά, το κοινωνικό κεφάλαιο και τη συνεργασία δείχνει επίσης ότι η εμπιστοσύνη, οι σχέσεις και η ικανότητα αυτοοργάνωσης ενισχύουν τη δυνατότητα των κοινοτήτων να αντιμετωπίζουν κρίσεις. [πηγή]
Η συνεργασία αυξάνει την ανθεκτικότητα ενός συστήματος. Ένα σύστημα που βασίζεται αποκλειστικά στον ανταγωνισμό ενθαρρύνει την εξειδίκευση και τη μεγιστοποίηση του ατομικού οφέλους. Μπορεί να είναι πολύ αποδοτικό, αλλά ταυτόχρονα πιο ευάλωτο σε διαταραχές. Ένα σύστημα βασισμένο στη συνεργασία χτίζει ένα πυκνότερο δίκτυο αμοιβαίων συνδέσεων. Αν ένα στοιχείο αντιμετωπίσει δυσκολίες, τα άλλα μπορούν να βοηθήσουν, να αναλάβουν μέρος των λειτουργιών του ή να βρουν μαζί μια λύση.
Η σύγχρονη έρευνα για τη σχέση ανάμεσα στον ανταγωνισμό και τη συνεργασία δείχνει ότι οι δύο μηχανισμοί μπορούν να συνυπάρχουν, αλλά απαιτούν συνετή διαχείριση της έντασης ανάμεσα στην αντιπαλότητα και την από κοινού δημιουργία αξίας. [πηγή]
Αυτό σημαίνει ότι ο ανταγωνισμός μπορεί να παραμείνει ένα χρήσιμο εργαλείο σε επιλεγμένους τομείς, αλλά δεν θα έπρεπε να αποτελεί τη βασική αρχή οργάνωσης ολόκληρης της κοινωνίας.
6. Η ουσία της αλλαγής
Η μετάβαση από τον ανταγωνισμό στη συνεργασία δεν σημαίνει εγκατάλειψη της ατομικότητας.
Ούτε σημαίνει ότι όλοι πρέπει να σκέφτονται το ίδιο, να ενεργούν το ίδιο και να έχουν τους ίδιους ρόλους.
Η συνεργασία δεν σημαίνει ομοιομορφία.
Σημαίνει ικανότητα συνδυασμού διαφορετικών δεξιοτήτων, εμπειριών και οπτικών γύρω από έναν κοινό σκοπό.
Μια ορχήστρα δεν λειτουργεί επειδή όλα τα όργανα ακούγονται ίδια. Λειτουργεί επειδή μπορούν να ακουστούν μαζί.
Το ίδιο ισχύει και για την κοινωνία.
Η δύναμή της δεν χρειάζεται να προκύπτει από το γεγονός ότι όλοι παλεύουν για υπεροχή. Μπορεί να προκύπτει από την ικανότητα διαφορετικών ανθρώπων να συνδυάζουν τις δυνατότητές τους και να δημιουργούν κάτι που κανείς τους δεν θα μπορούσε να δημιουργήσει μόνος του.
Η ουσία της αλλαγής είναι, λοιπόν, να απομακρυνθούμε από το ερώτημα:
«Πώς μπορώ να νικήσω τους άλλους;»
Και να στραφούμε στο ερώτημα:
«Τι μπορούμε να δημιουργήσουμε μαζί;»
Στόχος δεν είναι η νίκη της μίας πλευράς.
Δεν είναι η ήττα ενός ανταγωνιστή.
Είναι η δημιουργία αξίας που δεν μπορεί να δημιουργηθεί από έναν άνθρωπο μόνο.
Η συνεργασία δεν εξαλείφει τη φιλοδοξία. Της δίνει διαφορετική κατεύθυνση.
Αντί να ανταγωνιζόμαστε για το ποιος θα αποκτήσει περισσότερα για τον εαυτό του, μπορούμε να αναμετρηθούμε με τα προβλήματα που περιορίζουν τη ζωή των ανθρώπων: τις ασθένειες, τη φτώχεια, τη μοναξιά, την άγνοια, την ανασφάλεια και την υποβάθμιση του περιβάλλοντος.
Σε έναν τέτοιο κόσμο, το μεγαλύτερο επίτευγμα δεν είναι να νικήσουμε έναν άλλο άνθρωπο.
Είναι να δημιουργήσουμε μαζί του κάτι που κανείς από τους δυο μας δεν θα μπορούσε να δημιουργήσει μόνος του.
Η ιστορία του πολιτισμού μπορεί να ειπωθεί ως η ιστορία διαρκώς διευρυνόμενων κύκλων συνεργασίας.
Από την οικογένεια στην τοπική κοινότητα, τα έθνη και τα κράτη, μέχρι τα παγκόσμια δίκτυα ανταλλαγής γνώσης, τεχνολογίας και βοήθειας.
Ο ανταγωνισμός μπορεί μερικές φορές να βελτιώνει τα προϊόντα, τις τιμές και την αποτελεσματικότητα. Η συνεργασία, όμως, είναι αυτή που χτίζει γλώσσες, πόλεις, επιστήμη, πολιτισμό, το διαδίκτυο, κοινότητες και κοινωνική ανθεκτικότητα.
Αν η μεγαλύτερη εγκυκλοπαίδεια του κόσμου, τα θεμέλια του διαδικτύου, η σύγχρονη επιστήμη, οι ανοιχτές τεχνολογίες και πολλές κοινότητες που διαχειρίζονται κοινά αγαθά δημιουργήθηκαν χάρη στη συνεργασία, ίσως ήρθε η ώρα να θέσουμε ένα διαφορετικό ερώτημα.
Αν ο άνθρωπος πετυχαίνει τα περισσότερα όταν μπορεί να συνεργάζεται με άλλους, γιατί εξακολουθούμε να οργανώνουμε την κοινωνία σαν να ήταν ο ανταγωνισμός η μεγαλύτερη δύναμή του;
